真空干燥的過程是被干燥物料置放在密封的筒體內(nèi)，在真空系統(tǒng)抽真空的同時對被干燥物料不斷加熱，使物料內(nèi)部的水分通過壓力差或濃度差擴散到表面，水分子在物料表面獲得足夠的動能，在克服分子間的相互吸引力后，逃逸到真空室的低壓空間，從而被真空泵抽走的過程。真空干燥其有以下特性：
   (1) 真空干燥的過程中，干燥室內(nèi)的壓力始終低于大氣壓力，氣體分子數(shù)少，密度低、含氧量低，因而能干燥容易氧化變質(zhì)的、易燃易爆物的物料等，對藥品、食品和生物制品能起到一定的消毒滅菌作用，可以減少物料染菌的機會或者抑制某些細菌的生長；
   (2) 由于水在汽化過程中其溫度與蒸汽壓力成正比，故真空干燥時物料中的水分在低溫下就能汽化，可以實現(xiàn)低溫干燥，這對于有些藥品、食品等產(chǎn)品中熱敏性物料的干燥是有利的。另外低溫下干燥，對熱能的利用率是合理的；
   (3) 真空干燥可消除常壓下熱風干燥易產(chǎn)生的表面硬化現(xiàn)象，這是由于真空干燥時物料內(nèi)部和表面之間壓差大，在壓力梯度作用下，水分很快移向表面，不會出現(xiàn)表面硬化。同時，能提高干燥速率，提高干燥時間，降低設(shè)備運轉(zhuǎn)費用；
   (4) 由于真空干燥時，物料內(nèi)和外部之間溫度梯度小，逆滲透作用使得溶媒能夠獨自移動并收集，有效克服熱風干燥所產(chǎn)生的溶媒失散現(xiàn)象。也只有真空干燥才能實現(xiàn)真正意義上的回收溶媒，具有環(huán)保效應。

       真空干燥設(shè)備在制藥工業(yè)中應用較多，大多數(shù)可密閉的常壓干燥設(shè)備都能實現(xiàn)真空干燥。在原料藥精烘包生產(chǎn)線常用真空干燥機的選擇上要綜合考慮以下幾個要素：
   (1) 根據(jù)物料性質(zhì)而選擇
     ① 物理與化學特性，如允許溫度、熱影響、比熱容、密度、毒性、易燃性與易爆性等；
     ② 物料狀態(tài)，如大小、形狀、粘度、流動性與含水量；
     ③ 干燥特性，如干燥速度、干燥條件(溫/濕度、氣體壓力)、含水分的性質(zhì)(附著水、內(nèi)部水、結(jié)合水)與^終水含量等。
       通常，粘性與膏狀物料適合于箱式、耙式真空干燥設(shè)備；而流動性、顆粒性物料適合于雙錐回轉(zhuǎn)式與盤式真空連續(xù)干燥設(shè)備。

   (2) 根據(jù)產(chǎn)量而選擇
      所有真空干燥設(shè)備均給出容積與面積指標，而干燥產(chǎn)品的產(chǎn)量與干燥設(shè)備的容積與面積成正比。在確定真空干燥設(shè)備的同時，還要考察設(shè)備的裝料系數(shù)，一般為60%～75%。

   (3) 根據(jù)設(shè)備性能而選擇
      真空干燥設(shè)備有連續(xù)式與間歇式之分。
      連續(xù)式適用于：① 前后工藝均連續(xù)；② 同一品種，且產(chǎn)量大；③ 物料中水分蒸發(fā)均勻。
      間歇式適用于：① 前后工藝不能連續(xù)；② 品種變換頻繁，且產(chǎn)量少。